Detinjstvo
Madonna Louise Veronica Ciccone je rođena 16. avgusta 1958. godine u Bay Cityju, kao ćerka Silvia, amerikanca italijanskog porekla i majke Madonne. Odrasla je u gradu Poniaku, u Mičigenu. Mnogi misle da joj ime Madonna nije pravo, već umetničko ime. Ali ne, ime je dobila po majci. Da bi je razlikovali od majke zvali su je Mala Noni (Little Noni). Sa 8 godina, na krštenju, dodala je ime Veronica. “Uzela sam ime Veronica jer je ona obrisala Isusovo lice. Nije se smelo pomagati Isusu na putu do razapinjanja. Nije se bojala da istupi i obriše znoj sa njega i pomogne mu. Svidelo mi se to što je uradila pa sam i uzela njeno ime.”
Kada je imala pet godina, njena majka umire od raka i Madonna je teško prebolela. To je imalo veliki uticaj na njen razvoj. Ubrzo se otac Silvio oženio kućnom pomoćnicom, Joan Gustafson, i tražio je od dece da je zovu “mama”. Madonna je to odbijala. Kao najstarija ćerka, snosila je najveću odgovornost, odrastanje je provela čuvajući decu. Pošto je imala veoma strogog oca, morala je uvek da uči ili da radi po kući. Madonna kaže da joj otac nije bio tako strog, ona ne bi bila ono što je danas. Cela Madonnina rodbina je znala da svira neki instrument, pa ju je otac upisao na časove klavira, ali kao tatina mezimica, ubedila ga je da ipak ide na časove plesa.
Kada je imala dvanaest godina, upisala je katoličku srednju školu “Saint Andrews, Saint Fredericks, Academie Du Sacre Coeur”. Ovde je naučila džez-ples, balet, gimnastiku… Pošto su joj predavale časne sestre, uvek ju je zanimalo kakve su bez odela i da li imaju kosu, Jednom je špijunirala sa drugom. “Da, imaju kosu, ajdemo sada.”, rekao je drug. “čekaj, hoću da je vidim golu!”. Drug ju je povukao. Ovde je počela da isplivava Madoninna ekscentričnost. Htela je da radi sve što je bilo zabranjeno, da se šminka, ide na sastanke, nosi najlon-čarape… Pojavila se u jednom kućnom filmu “Film o jajetu” (Egg Film) u kupaćem kostimu sa pečenim jajetom na stomaku. Prijavila se na lokalno takmičenje u plesu gde je igrala u bikiniju namazana farbom. U školi je zavrtala suknju dok ne postane kratka. Pored svih ovih neuobičajnih osobina, bila je odličan đak. Otac joj je davao dvadeset pet ceni za svaku peticu, pa je samo zbog toga i učila. Isticala se u dramskoj sekciji i dobila glavne uloge u nekoliko školskih predstava.
1978 je završila srednju školu i dobila stipendiju na Mičigenskom univerzitetu, odsek za ples. Posle jednog semestra, odlučila je da neće više gubiti vreme i da ide u Njujork da postane poznata. Njenom ocu se nije svidelo što napušta školu: “Ako se ispišeš iz škole, nisi više moja ćerka”. “Dobro, a kada postanem poznata, da li ću onda biti tvoja ćerka?”. “Raspravljaćemo o tome kad dođemo do toga - ako ikad dođemo”. “E, pa doćićemo!”. Ohrabrena od strane profesora Chris Flyna, napušta Mičigen i seli se za Njujork. O Chris Flynu , Madonna kaže: “Stvarno sam ga volela. Bio mi je mentor, otac, izmišljeni ljubavnik, bio mi je sve.”
Stigla je u Njujork. Uzela je taksi i rekla mu da vozi u “centar svega”. Stajala je na sred Times Squarea, sa 35 dolara u džepu, koferom punim helanki i baletanki ispod jedne ruke i velikom velikom odlučnošću da uspe. “To mi je bio prvi put da sam letela avionom, da sam uzela taksi. Došla sam ovde sa 35 dolara u džepu. To je bila najhrabrija stvar koju sam u životu ikad uradila!”
To su bila jako teška vremena za Madonnu. živela je u kući punoj buba-švaba jer nije imala para za bolje. Tada je dobila stipendiju od Alvin Alley Dance Theatre, gde je provela dve godine vredno učeći i vežbajući. Našla je i posao u restoranu brze hrane. Videla je da je put do vrha težak i da to neće postići igranjem, tako da se prijavljivala na razne muzičke audicije. To ju je odvelo u Pariz. Tamo je pevala prateće vokale Patrick Hernadezu. Njegovi menadžeri su videli da će od Madonne biti nešto pa nisu hteli da je ispuste iz ruku. Ali, kako nisu heli da joj plate, ona ih je napustila i vratila se u Njujork. Srela je Dana Braya, bivšeg momka, koji je imao grupu Breakfast Band i trebao im je bubnjar. Madonna je popunila mesto. Ubrzo je postala glavni pevač. Posle nekoliko meseci, videvši da oni neće nikad uspeti, napustila ih je. Bile su joj potrebne pare pa je radila kao model. Pozirala je gola za neke anonimne umetnike. Dobijala je 10 dolara na sat. Od toga je mogla da se prehrani a za garderobu joj nisu trebale pare - nosila je šta je stigla, od iscepanih džempera do velikih farmerica. Na neke audicije se pojavljivala u pidžami, ne bi li je tako primetili i unajmili jer jedino do čega joj je bilo stalo, bio je uspeh. Kad god je Madonni bilo najteže, sretala je svoje bivše momke. Tako i sada. Srela je Steve Braya. Oni su pravili demo snimke i tražili lovce na talente. Srećom, naišli su na Marka Kaminsa, predstavnika Sire Recordsa. Potpisali su ugovor i Madonnin prvi singl, Everybody, ugledao je svetlost dana.
Madonna
1982. svet je prvi put imao priliku da čuje Madonnu. Ali, niko nije znao kako ona izgleda jer na singl nije stavljena njena slika, da bi se privukla i crnačka publika. Posle Everybody, drugi singl je bio Burning Up. Potpisan je ugovor sa izdavačkom kućom Warner Brothers i Madonna je dobila dozvolu da snimi ceo album. Producent je bio Reggie Lucas. Lucas i Madonna su imali sasvim drugačiju sliku o albumu, Madonna se posvađala sa njim i već završen album odnela kod Johna "Jellybean" Beniteza koji ga je celog preradio. Album je prvo trebao da se zove Lucky Star, po prvoj pesmi sa albuma, ali je ipak uzet naslov Madonna. Madonni je lepo krenula prodaja i imala je uspeh na Billboardovoj top listi singlova. Album je prodat u 8 miliona primeraka u svetu, a najvišu poziciju na top listi je imala pesma Lucky Star - 4. mesto. Na naslovnoj strani bila je plavokosa Madonna sa raznim lančićima oko vrata i ruku. Na unutrašnjoj strani bio je njen pupak koji je tada postao njen zaštitni znak. Muzički kritičar Stephen Thomas Erlewine za časopis All Music Guide je napisao da je album Madonna “uspostavio novi standard u muzičkoj industriji za narednih 20 godina”. Na početku, Madonni je puno pomogla nova muzička televizija, MTV, koja je koristila relativno nov način promovisanja muzike - putem video spotova. MTV je Madonnu uvek podržavao jer su oni zajedno rasli. Kada je završen prvi album, Madonna je već imala dosta pesama za drugi album, ali zbog uspeha, sačekala je.
Like a Virgin
12. novembra 1984. izašao je drugi album, Like a Virgin. Producent je bio Nile Rodgers. Album je imao ogroman uspeh. To je bio njen prvi album koji je dospeo na prvo mesto Billboardove top liste albuma, a pesma Like a Virgin je Madonnin prvi hit broj jedan. Na prvom mestu se zadržao 6 nedelja i to je prvi put u istoriji top lista da se pominje reč Virgin (devica). 1984. prvu dodelu MTV muzičkih nagrada je otvorila Madonna. Izvodila je Like a Virgin. Nijedan nastup nije izazvao toliko pažnje. Pojavila se u venčanici i prevrtala se po bini. Drugi singl je bio Material Girl u kome je Madonna kopirala nastup Marilyn Monroe dok je izvodila pesmu Diamonds are Girl’s Best Friends u filmu Muškarci više vole plavuše (Gentelmen prefer Blondies). Nadimak Material Girl (materijalna devojka) prati Madonnu i do danas. Na snimanju spota je upoznala mladog, talentovanog glumca, Sean Penna, Svideli su se jedno drugom ali vez još nije počela. Tada je Madonna izlazila sa Princeom, tadašnjom velikom zvezdom. Pošto su bili različiti (Prince je bio usporen, neprirodan, a Madonna eksplozivna i željna pažnje) Prince je raskinuo sa njom. Madonna, naviknuta da ostavlja a ne da bude ostavljena, nedeljama ga je zvala: “Kako se usuđuješ da me ostaviš? Zar ti ne znaš ko sam ja?”. Like a Virgin je prodat u 19 miliona primeraka a sva četiri singla su ušla u prvih deset. Kritičari su govorili da je Madonna samo prolazna zvezdica koja u životu više nikad neće imati ni jedan hit.
1985. Madonna se pojavila u filmu Vision Quest. Njena uloga je bila pevačica u klubu. Dve Madonnine pesme su se nalazile u soundtracku za film, Crazy for You i Gambler. Balada Crazy for You je Madonnin drugi singl broj 1 i ta pesma joj je donela prvu Grammy nominaciju. Iste te godine, Madonna je dobila glavnu ulogu u filmu Desperately Seeking Susan. Dobila je pozitivne kritike a na soundtracku se nalazio još jedan Madonnin veliki hit, Into the Groove, koja se i danas često pušta po klubovima.
Posle dva albuma i pet velikih hitova, Madonna je krenula na turneju. 40 nastupa širom Severne Amerike, pokazalo je da će Madonna opstati u muzičkom svetu. Devojčice su počele da imitiraju Madonnu oblačeći se kao ona: “Ne znam otkud je to odjednom moderno, ja se ovako oblačim godinama. Godinama nosim stare, pocepane stvari ukombinovane sa puno lančića.”
Iste godine, Madonnine gole slike iz kasnih sedamdesetih su izašle u Playboyu i Penthousu. Upravo tada je Madonna spremala svoj nastup na velikom muzičkom koncertu, Live Aid, koji je trebao da sav svoj prihod da gladnoj deci u Africi. Madonna je izašla na binu i rekla da iako joj je vruće, neće dati novinarima to zadovoljstvo da je vide bez jakne. Pevala je pored najvećih zvezda poput grupe Queen, U2, Paul McCartneya... Otpevala je tri pesme, Into the Groove, Holiday i Love Makes the World Go Round.
1985. godina je bila puna dešavanja za Madonnu. Tada se i venčala za glumca Sean Penna. Pozivnica je glasila: “Molimo vas da dođete na Seanovu i Madonninu rođendansku proslavu. Slavljenje počinje u 6 sati. Molimo vas da budete tačni jer će te propustiti njihovo venčanje”. Na listi gostiju su se našli Tom Cruise i Cher. Iako je venčanje bilo zabranjeno za medije, svi mediji su došli. Iznajmljivani su helikopteri koji su se spuštali toliko nisko da su ženama kvarili frizuru. Sean je čak i istukao nekoliko novinara koji su se krili u žbunju. Posle je održana zabava ispod šatora u dvorištu. Madonna je igrala sa gostima a slušali su ploče Michael Jacksona i Princea. Cher, nezadovoljna što nema žive muzike, rekla je: “[ta? Nije mogla da priušti živu muziku? Ploče sam mogla i kod kuće da slušam, samo bez helikoptera!” Madonna je, u stvari, želela baš ovakvo venčanje jer je htela da bude u apsolutno svim novinama i htela je da svi samo o njoj pričaju.